人们早就知道，农业农药是蜜蜂和其他重要传粉媒介的最大威胁之一。农民所缺乏的是对不同时间对不同作物施用的不同杀虫剂如何影响生活在田地附近的蜜蜂的风险的理解。
研究人员从现实世界的数据中提取数据，试图解决这一差距，开发并测试了一个预测大黄蜂杀虫剂暴露的空间模型。这项研究发表在《整体环境科学》杂志上，重点研究了加州黄脸大黄蜂(Bombus vosnesenskii)与农作物的相互作用。
该研究的第一作者、埃默里大学环境科学系助理教授埃里克·朗斯多夫(Eric Lonsdorf)说:“使用我们的模型，我们能够解释大黄蜂蜂巢中农药暴露的近75%的空间差异。”
相对简单的模型在预防暴露方面比研究人员预期的更有效。
朗斯多夫说:“我们的研究结果表明，仅仅需要关于何时何地喷洒农药的数据，就可以很好地预测对附近蜂巢的威胁。”
包括特定化学物质在景观中停留的时间或特定作物的花朵对蜜蜂的吸引力等数据，并没有对模型的预测能力产生显著影响。
朗斯多夫说:“我们发现，即使一种作物对蜜蜂没有那么大的吸引力，这种作物的化学物质仍然会在蜜蜂的花粉中被发现。”“蜜蜂可能会因为农药漂移到附近的杂草上而接触到这种化学物质，而这些杂草正是它们觅食的地方。”
提供保育工具
朗斯多夫研究自然资本，或自然对人类的贡献。他将生态原则和知识转化为预测模型，使行业领导者和政策制定者能够更好地管理自然资源。
他目前正在使用他开发的模型来帮助美国鱼类和野生动物管理局确定美国蜜蜂保护的优先区域。
朗斯多夫说，需要更多的研究来确定大黄蜂风险预测模型是否会在不同的景观和不同种类的蜜蜂中扩大规模。目前的研究也没有深入研究花粉中发现的一种特定农药的含量如何转化为对蜜蜂的毒性。
从精细的数据中绘制
研究人员在加利福尼亚北部约洛县的各种作物中进行了实验。十四对黄脸大黄蜂群落被安置在农业景观周围。这种大黄蜂原产于西海岸，是这一地区最丰富的野生蜜蜂，在城市和农业地区都有发现。
在生长季节的六个不同时间对每个蜂箱中的蜜蜂采集的花粉进行取样。然后评估花粉样本暴露于52种不同的活性成分，包括一系列杀虫剂。
这些实验的数据与加州农药管理部门关于喷洒何种农药以及何时喷洒的实地数据相结合。
“加州在提供如此精细的公共数据方面是独一无二的，”朗斯多夫说。“在美国的大多数地方，关于喷洒何种农药的信息只在县一级收集，并每年汇总一次。”
这些详细的数据使研究人员能够在他们的预测模型中考虑一系列因素，以确定那些最有预测能力的因素。
“我们的风险预测模型标志着评估传粉媒介保护问题的又一步，以帮助指导传粉媒介景观的政策，”Lonsdorf说。“下一步是进行实地毒性评估，以更好地了解农药是如何影响蜜蜂健康的。”
他补充说，他和同事们现在正在对蜜蜂进行这样的研究。
